Schlumbergera Truncata, Cactus de Navidad

Y aquí tenemos a una de las plantas decorativas más típicas de estas épocas navideñas, la Schlumbergera Truncata, más conocida como cactus de Navidad. Esta planta, pese a pertenecer a la familia de las cactáceas, tiene unas características que la hacen muy diferente a los cactus de zonas áridas a los que estamos acostumbrados. Sus lugares de procedencia son las selvas tropicales brasileñas en las que vive sobre las raices y cortezas de los árboles (es una planta epífita), lo que le impide normalmente recibir el sol directo. Sus tallos, formados por segmentos planos, no almacenan el agua como si lo hacen los tallos gruesos o bulbosos, lo cual ya nos indica que su riego a de ser mayor que el de un cactus de zonas secas. Si con los cactus siempre esperamos a que esté completamente seca la tierra para volver a regarlo, con la Schulumbera nunca ha de dejar de estar húmedo el sustrato, regando más o menos un par de veces por semana. Ha de tener una buena luz durante todo el día, pero no ha de darle directamente el sol o se le irán amarilleando las hojas. Las flores, que pueden ser de varios colores, aparecerán de forma natural en invierno, si bien se puede inducir la floración si alteramos el fotoperíodo de la planta aumentando o disminuyendo sensiblemente el período de iluminación habitual de nuestra Schlumbergera Truncata.

Las flores del cactus de Navidad son muy sensibles, un simple cambio de orientación de la planta puede hacer que se caigan.

El distribuidor de nuestra Schlumbergera Truncata nos recuerda que, aunque nos parezca muy apetecible, no nos la debemos comer :

Como vemos, el cactus de Navidad tiene unas flores muy grandes en relación con su tamaño, lo que lo convierte en una planta ornamental muy habitual en las casas por estas fechas navideñas:

Armatocereus Matucanensis , cardón

Los Armatocereus son un género de cactus con más de veinte especies. Proceden de Suramérica (Colombia, Perú y Ecuador). El Armatocereus Matucanensis se llama así en referencia a la región peruana de Matucana. Es de porte columnar y puede llegar a medir más de cinco metros. Tiene generalmente cinco costillas de las que surgen sus espinas, muy largas y de color grisáceo. Su floración es nocturna. Las flores son blancas, de entre cinco y diez centímetros de longitud. Para crecer bien necesita pleno sol y evitar las bajas temperaturas durante el invierno.

Cereus peruvianus var. monstruosus

Anteriormente ya habíamos visto el cacto cereus peruvianus y aquí tenemos una de sus muchar variedades, la monstruosus. Se le llama así porque en vez de tener las costillas rectas, éstas se retuercen y adquieren forman irregulares. Es un cacto originario del sudeste de Sudamérica y el Caribe. En su hábitat natural pueden llegar a alturas superiores a los ocho metros. Si se tiene en una maceta y se transplanta cada dos o tres años puede llegar a los dos metros. Su crecimiento es de los más rápidos dentro de la familia de los cactus. Es de fácil reproducción a partir de esquejes. Tiene unas grandes flores blancas que salen durante los meses más calurosos y que se abren sólo por la noche.

Tras el primer transplante a una maceta un poco mayor:

Las partes más recientes presentan un verde más oscuro:

Mammillaria gracilis Arizona, snowcap

Cáctus híbrido creado a partir de una Mammillaria gracilis. La mammillaria gracilis Arizona recibe el nombre de bola de nieve o snowcap porque sus densos grupos de hijuelos estan cubiertos de numerosos grupos radiales de pequeñas espinas que lo recubren dándole un color blanco.

En esta foto podemos apreciar mejor las diminutas espinas de la Mammillaria gracilis Arizona:

Coryphanta macromeris, Doña Ana

El cactus Coryphanta macromeris, también conocido como doña Ana, es una de las muchas variedades de coryphantas. Proceden del noreste de México y el sureste de Estados Unidos. Es un cacto pequeño, de unos 7 u 8 centímetros de diámetro. Suele encontarse en la naturaleza formando densos grupos de especímenes de los que es fácil separar alguno para la reproducción vegetativa. Cuando llega a la época de floración, del extremo superior surge una gran flor, generalmente de color rosado. La característica que hace más popular a este cacto es que es una planta enteógena. En concreto, la substancia alucinógena que contiene mayoritáriamente la Coryphanta macromeris es la macromerina. Su efecto es similar al de la mescalina del peyote pero bastante más suave. La C. macromeris apenas necesita cuidados especiales ya que soporta tanto el pleno sol del verano como alguna breve helada en invierno.

Aquí una Coryphanta macromeris formando un grupo de jóvenes ápices.

Cuando las espinas de este cactus son jóvenes, presentan un color rojo intenso.

multiplica tus cactus: esquejes

Existen diversas maneras de hacer reproducir tus cactus. En esta ocasión vamos a explicar la manera más fácil y rápida: mediante esquejes. Un esqueje es un trozo de la planta que vamos a reproducir y de la que surgirá otra planta genéticamente igual. Se pueden elegir diversas partes de la planta madre para sacar el esqueje aunque en el caso de los cactus,  al carecer normalmente de hojas, se suele hacer a partir de un trozo del tallo. En las fotos se puede ver cómo se ha cortado un trozo de unos 20 cms. de tallo longitudinalmente.

Estos trozos se han de dejar secar en un sitio ventilado y sin que les dé el sol directamente. Al perder la humedad interior perderá una parte de su volumen inicial.

Ya se pueden colocar en la maceta en la que se quiera tener el nuevo cactus. Si estos primeros pasos se han hecho al principio de la temporada vegetativa del cacto, en un par de meses ya habrá hechado raices.

A partir de entonces comenzará a surgir el nuevo tallo.

Cylindropuntia tunicata

El Cylindropuntia tunicata u Opuntia tunicata es un cactus que procede de la zona central de México. Los tallos son largos y delgados y forman grupos en forma de arbusto o matorral compacto de hasta un metro de alto. Lo más característico de este cactus son sus larguísimas y duras espinas que por experiencia propia te puedo garantizar que pueden atravesar la suela de unas zapatillas. Según la Wikipedia este cactus a sido incluido en el Catálogo Español de Plantas Exóticas Invasoras debido a su potencial colonizador que pone en peligro de extinción a las especies autóctonas.

Mammillaria celsiana

Cactus globular de la familia de las mammillarias procedente de México central. Da unas flores muy pequeñas que crecen formando un anillo o corona alrededor del tallo globular. Es de fácil reproducción mediante la extracción y replantación de los hijuelos que crecen alrededor de la base del cactus.

Detalle de la pequeña flor de la mammillaria celsiana:

Vemos cómo las flores forman una corona en la parte superior del cactus:

Opuntia subulata, agujas de Eva

Este cactus procede de Perú y Ecuador y está muy bien adaptado a las zonas costeras y de rocalla. Además de las espinas presenta unas reminiscéncias de hojas en forma de aguja que le dan el sobrenombre de agujas de Eva. Estas hojas se irán cayendo y apareciendo nuevas en la parte superior. Puede aguantar temperaturas muy bajas pero esto hará que se le caigan todas las hojas. Crecerá adquiriendo un porte arbóreo con grandes ramas si está en tierra o en una maceta suficientemente grande.

Chamaecereus Silvestrii

A este cacto se lo podría considerar un cactus colgante ya que si se lo pone en una maceta suspendida sus tallos colgarán formando la apariencia de las colas de mono que le dan su nombre popular. Estos tallos pueden llegar a medir más de un metro. Sus necesidades de agua son un poco superiores a las de los demás cactus ya que no es un cacto de zonas desérticas sino de las zonas más templadas de México.

El Chamaecereus Silvestrii da unas flores muy grandes en relación a su tamaño que suelen ser de color rojo-anaranjado.

Mammillaria geminispina

Cactus procedente de America central, muy abundante en México. Es de tipo globular y se reproduce facilmente a partir de los hijuelos que crecen en la base de la planta. Sus pequeñas flores aparecen en forma de corona en la parte superior del cactus. Hay que evitar poner a la planta en zonas húmedas y frias.

En esta foto podemos apreciar las pequeñas flores de la Mammillaria geminispina:

Ágave americana, pita

Desde luego ésta no es una planta para tenerla dentro de casa ya que además de llegar a adquirir unas dimensiones considerables las hojas tienen unas puntas muy afiladas y duras. Las hojas crecen en forma de roseta. Cuando la planta tiene aproximadamente 5 ó 6 años del centro de la planta surge la florescéncia en forma de tallo alargado que puede llegar hasta los 8 metros como el que se ve en la fotografía. Pese a que estamos acostumbrados a verlo en los acantilados y playas de la costa soporta muy bien el frío, llegando a soportar heladas y nieves durante algunos días.

Detalle de una hoja de ágave americana marginata con sus característicos colores amarillo y verde.

De las diferentes especies de ágaves se pueden obtener múltiples productos derivados de utilidad en los campos de la medicina natural, la cosmética, etc ... Si bien el producto estrella producido a partir de la pita es el tequila, últimamente a ganado mucha popularidad el sirope de ágave como edulcorante natural.

Opuntia microdasys

Las opuntias son los cáctus más extendidos por el mundo. Tienen forma globular y unas espinas pequeñas y muy ligeras que se desprenden de la planta muy fácilmente. Soportan bien las condiciones climáticas variantes si bien un frio extremo puede producir que les salgan manchas marrones.

Aquí vemos las pequeñas espinas de la opuntia microdasys.

Mammillaria elongata

Este cactus está formado por muchos pequeños tallos que crecen en un conjunto uniforme. Procede de los estados mejicanos de Chihuahua y Sonora. La Mammillaria elongata produce muchas pequeñas flores laterales, de entre 1 y 2 cm de diámetro, que comienzan a aparecer a partir del mes de marzo. Es un cactus con el que hay que tener bastantes cuidados ya que sus pequeños tallos son muy sensibles a las bajas temperaturas y excesos de humedad, lo que los pudre rápidamente. También es muy sensible a las plagas de araña roja.

Este ejemplar de mammillaria elongata ya está dando sus flores de color blanco-amarillento.

Como vemos, las pequeñas flores crecen en forma de corona en la parte superior de los tallos.