Los
cóleos son unas planta perennes nativas de las partes tropicales de
África, Asia y Oceanía. Pertenece al género de
Solenostemon dentro
de la família de las
Lamiaceae
o labiadas (como la
menta o la
ortiga ).
Crece a partir de un tallo herbáceo de unos 30-40 cm. de alto. Sus
hojas tienen un colorido muy vistoso y variado, lo que hace que los
cóleos sean utilizados ampliamente como planta ornamental. A partir
de otoño da unas espigas de las que brotan sus pequeñas flores
azuladas.
El
cóleo puede utilizarse tanto como planta de interior como de
exterior siempre y cuando se le proteja de las temperaturas extremas
tanto en invierno como en verano. Las cretonas tampoco toleran bien
los excesos de humedad por lo que se tendrá que regar con
moderación, dejando que se seque el sustrato entre riego y riego.
Para
reproducir nuestro solenostemon podremos hacerlo por semilla o de una
manera mucho más rápida utilizando los esquejes que podremos sacar
de alguna poda de las que le vayamos haciendo periódicamente a
nuestras plantas.
Si queremos que la planta deje de crecer a lo alto o simplemente se nos a tronchado el cóleo por el viento o un golpe, cortamos la parte superior del tallo y nuestra planta producirá brotes laterales a lo largo del tallo. En cuatro o cinco semanas parecerá una planta nueva:
Este
solenostemon está dando sus flores:
El cóleo se utiliza mucho en parques para cubrir grandes extensiones con una planta muy vistosa y de un precio muy asequible.
